2003年3月，朱镕基正式從國(guó)務(wù)院總理職位退休。退休后，朱镕基深居簡(jiǎn)出，異常低調(diào)，大多時(shí)間都閉門謝客在家讀書，不再于公眾場(chǎng)合露面。他最大的原則，就是不談工作。他明確表示，不在其位，不謀其政。他甚至還常以“一介草民”幽默自稱。
離開中南海的朱镕基，并不固定在北京居住。他去過上海，去過湖南，也去過廣東。但無論在北京，還是在外地，每當(dāng)一些地方官員禮節(jié)性地來訪時(shí)，快人快語的朱镕基總是開門見山先行表態(tài)：不談工作！
人們發(fā)現(xiàn)，退休前后的朱镕基判若兩人：退休前，他是個(gè)公認(rèn)的“工作狂”， 五十多年的工作，早已成為他的生活習(xí)慣和第二生命。尤其他那極其嚴(yán)肅的表情，嚴(yán)厲的態(tài)度，犀利的語言，敏銳的目光，以及他做事果斷、大刀闊斧、雷厲風(fēng)行，又鐵面無私、剛正不阿的風(fēng)格，都給世人留下了極其深刻的印象，令許多官員敬畏甚至顫栗不已；退休后，他最大的原則就是不談工作，但喜歡同普通人聊天。他看書、練書法、拉胡琴。興致來時(shí)，還會(huì)與夫人勞安一起“婦唱夫隨”地來一段京戲。過去的嚴(yán)厲與嚴(yán)肅漸漸淡去，面相溫和慈愛了不少，笑臉也日趨增多。比如他去醫(yī)院看眼、看牙時(shí)，其人到哪里，笑聲就跟到哪里，且談笑風(fēng)生的水平煞是了得，醫(yī)務(wù)人員經(jīng)常樂成了一團(tuán)……
退休后的朱镕基堅(jiān)持不談工作實(shí)在令人敬佩不已。要知道，他可是擁有很高資力與威望的前任國(guó)務(wù)院總理！要把自己作為“一介草民”與民同樂，需要寬闊的胸懷與巨大勇氣！按照慣例，雖然他退休了，但無論他走到哪里，仍然可以“指示”、評(píng)價(jià)或者“批評(píng)”一番地方官員們的工作，那些地方官員肯定會(huì)高興的不得了。再說在現(xiàn)實(shí)中，即使一個(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn)黨委書記退下來之后，仍“牛氣沖天”——經(jīng)常被邀請(qǐng)回去“指導(dǎo)”工作，更不用說前任總理了。那些原任市、縣、鄉(xiāng)之類的大領(lǐng)導(dǎo)，倘若不被邀請(qǐng)回去作“指導(dǎo)”的話，他們肯定會(huì)不高興，會(huì)給在任領(lǐng)導(dǎo)提意見，甚至故意出刁難，或者跑到上級(jí)領(lǐng)導(dǎo)那里去“告狀”，弄的是在任領(lǐng)導(dǎo)很被動(dòng)。朱镕基卻與眾不同，他說放下就放下，且言行一致表里如一，絲毫不留余地。
朱镕基之所以如此重視“不談工作”的問題，一是他非常注重自己的晚節(jié)，至今仍視清名高于一切�！袄舨晃肺釃�(yán)，而畏吾廉；民不服吾能，而服吾公；公則民不敢慢，廉則吏不敢欺。公生明，廉生威�！敝扉F基從小就會(huì)背誦這段箴言，且自己始終堅(jiān)持做到，同時(shí)也希望每個(gè)官員都能明白這個(gè)道理。朱镕基曾表示：“我只希望在我卸任之后，全國(guó)人民出了人們的視線能說一句，他是一個(gè)清官，不是貪官，我就很滿意了。如果他們?cè)倏犊稽c(diǎn)，說朱镕基還是辦了一點(diǎn)實(shí)事，我就謝天謝地了�！敝扉F基既是這樣說的，也是這樣做的。二是他作為前任，已經(jīng)把工作徹底交接給后任，如果他再指手畫腳，不僅對(duì)國(guó)務(wù)院新班子的領(lǐng)導(dǎo)不利，還與自己的做人風(fēng)格也不符。為此，聰明的朱镕基避免與任何人談?wù)撋婕啊肮ぷ鳌钡脑掝}，不愿意帶來哪怕一丁點(diǎn)的被動(dòng)影響。為求雙重保險(xiǎn)，他同時(shí)還要求身邊的工作人員替他把關(guān)，婉言謝絕親朋好友之外的拜訪者。
雖然朱镕基漸漸地從公眾的視野中消失了，但他極其崇高的人格魅力和做事風(fēng)格，將永遠(yuǎn)留在人們心中，永遠(yuǎn)是各級(jí)領(lǐng)導(dǎo)干部學(xué)習(xí)的典范。（秦漢雄風(fēng)）
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