12月20日，美國(guó)總統(tǒng)奧巴馬提名國(guó)會(huì)參議院財(cái)政委員會(huì)主席馬克斯·鮑卡斯為下一任駐華大使，接替已經(jīng)宣布辭職的駱家輝，國(guó)內(nèi)外媒體紛紛給予高度關(guān)注。一方面，這反映出中美關(guān)系越來(lái)越重要，其影響遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出雙邊范圍，已經(jīng)具有全球性的意義，稍有風(fēng)吹草動(dòng)，即會(huì)引人注目。另一方面，也暴露出人們對(duì)駐華大使的工作職責(zé)、權(quán)限、決策地位有模糊認(rèn)識(shí)，往往夸大其作用。值得注意的是，因?yàn)橹忻纼蓢?guó)文化、體制差異，人們常常會(huì)誤讀大使輪換中的一些細(xì)節(jié)。

　　美國(guó)駐華大使不是一個(gè)決策人物，其主要職責(zé)是處理日常事務(wù)性工作，核心功能是發(fā)揮在兩國(guó)間的橋梁和紐帶作用。大使由總統(tǒng)提名，參議院批準(zhǔn)，工作上向國(guó)務(wù)卿負(fù)責(zé)，其具體業(yè)務(wù)可以用“四大員”來(lái)概括。首先，大使的職責(zé)是讓美國(guó)政府及時(shí)知悉中國(guó)發(fā)生的、同美國(guó)利益相關(guān)的一切事情，因此大使首先是美國(guó)政府的耳目，是一個(gè)情報(bào)員。理論上，大使還是美國(guó)情報(bào)共同體駐中國(guó)情報(bào)站的站長(zhǎng)，所有情報(bào)都需要大使簽字。其次，大使要負(fù)責(zé)保護(hù)美國(guó)在中國(guó)的人員、利益安全，要保證美國(guó)在華人員、企業(yè)受到公平、公正、合理的對(duì)待，是一個(gè)監(jiān)理員。第三，大使要向中國(guó)推銷本國(guó)的觀點(diǎn)、政策，參加各種活動(dòng)，在不同場(chǎng)合發(fā)表演講，是一個(gè)推銷員。大使的公開(kāi)講話、內(nèi)部報(bào)告都會(huì)被記錄在案，作為外交檔案保留下來(lái)。第四，大使需要維持同中國(guó)各界的熱絡(luò)聯(lián)系，維持關(guān)系本身就是一項(xiàng)重要工作，為此要邀請(qǐng)各色人等到使館吃飯喝酒，是一個(gè)公關(guān)員。當(dāng)然，大使還要負(fù)責(zé)使館成百上千工作人員的管理。

　　美國(guó)駐華大使近年來(lái)都是政治任命，權(quán)錢交易、權(quán)權(quán)交易的色彩比較濃�？偨y(tǒng)提名大選中的籌款人、政治盟友出任大使是華盛頓的悠久傳統(tǒng)，盡管飽受詬病，卻延綿不絕。在美國(guó)目前的駐外大使中，65%為職業(yè)任命，即為職業(yè)外交官，35%為政治任命，即為沒(méi)有外交經(jīng)歷的人。在2009年奧巴馬任命的60名大使中，有34人是政治任命。這其中，14人是奧巴馬總統(tǒng)競(jìng)選中的捆綁工，即把個(gè)人小額捐款捆成50萬(wàn)美元以上的人，其余20人為政治上的朋友。在奧巴馬的五年任期中，任命過(guò)26位捆綁工大使，這些人在兩次大選中為奧巴馬陣營(yíng)籌集到1300萬(wàn)美元捐款。其典型代表就是駐英國(guó)大使馬修·巴爾贊，在2012年競(jìng)選中一個(gè)人籌集到120萬(wàn)美元。根據(jù)聯(lián)邦選舉委員會(huì)的數(shù)據(jù)統(tǒng)計(jì)，2008~2014年捆綁工大使的人均貢獻(xiàn)是52.3萬(wàn)美元。因此，大使職位被戲稱為“三年租期”職位。另外一類人雖然沒(méi)在大選中出過(guò)錢，卻給過(guò)政治支持。其典型代表是駐日本大使卡洛琳·肯尼迪，在2008年奧巴馬與克林頓的總統(tǒng)初選中公開(kāi)支持奧巴馬，立下了汗馬功勞。

　　1995年以后美國(guó)駐華大使全部都是政治任命，既有捆綁工，也有政治盟友。如小布什時(shí)期的雷德就是捆綁工，現(xiàn)在的鮑卡斯則是政治盟友。那么，既然政治任命主要是看錢、看關(guān)系，是否就可以說(shuō)美國(guó)不重視政治任命大使所派往的國(guó)家呢？似乎也不能這樣說(shuō)。近年來(lái)美國(guó)駐歐洲、日本、中國(guó)的大使多是政治任命，這些國(guó)家對(duì)美國(guó)顯然都非常重要。政治任命大使的缺點(diǎn)顯而易見(jiàn)，就是難以做到唯才是用。但是，政治任命也有非常明顯的優(yōu)點(diǎn)，就是這樣的大使跟總統(tǒng)關(guān)系好，可以直達(dá)天聽(tīng)。美國(guó)前國(guó)務(wù)院官員坎貝爾說(shuō)：“真正理想的大使，是那種可以讓美國(guó)總統(tǒng)接聽(tīng)電話的人�！�

　　最讓中國(guó)人弄不懂的是美國(guó)大使的級(jí)別問(wèn)題，這是一個(gè)老問(wèn)題。美國(guó)前駐華大使洛德在回憶錄中說(shuō)，1972年初到美國(guó)駐北京聯(lián)絡(luò)處，外交部請(qǐng)吃飯前先電話詢問(wèn)美國(guó)人的級(jí)別，以便確定宴請(qǐng)的規(guī)格，害得辦事處緊急開(kāi)會(huì)商議。由于中美之間的制度差異，用級(jí)別來(lái)解讀駐華大使任命往往不得要領(lǐng)。在中國(guó)，十年磨一劍，級(jí)別從下往上走是正常程序。但是，美國(guó)許多職位是政治任命的，講究的是一朝天子一朝臣，說(shuō)的是朝野之理，級(jí)別真?zhèn)�叫大起大落。在野時(shí)，都是一介草民，沒(méi)有任何級(jí)別。在朝時(shí)，立刻從草民變身為部長(zhǎng)、大使。下一屆大選下野了，馬上被打回原形。洪博培、駱家輝、鮑卡斯三位大使在華盛頓政壇的分量很重，州長(zhǎng)、商務(wù)部長(zhǎng)、參議院委員會(huì)主席的政治影響力、地位遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)駐華大使。以鮑卡斯為例，這位六屆參議員已經(jīng)是72歲高齡，明確表示2014年將不參加連任選舉，也就是說(shuō)已經(jīng)要退出政壇了。在此之際，出任駐華大使，擔(dān)任一個(gè)位高、權(quán)輕、責(zé)任小的職位，何樂(lè)而不為？

　�。ㄗ髡呤侵袊�(guó)現(xiàn)代國(guó)際關(guān)系研究院中東研究所所長(zhǎng)）