7月初，玻利維亞議會(huì)通過(guò)新法案，將最低雇傭年齡從14歲降到10歲，由此成為第一個(gè)“雇傭童工合法化”的國(guó)家。新法案包含了10—12歲兒童工作時(shí)必須有父母監(jiān)督、12—14歲才可接受第三方雇傭以及工作不可損害兒童受教育權(quán)利等內(nèi)容。此舉引發(fā)的“地震效應(yīng)”備受矚目。

　　作為拉美最貧窮的國(guó)家之一，玻利維亞的決定是對(duì)現(xiàn)實(shí)窘境的妥協(xié)。該國(guó)擁有1000多萬(wàn)人口，64%的民眾生活在貧困線以下，童工數(shù)量高達(dá)85萬(wàn)，其中不少還從事采礦等高危行業(yè)。支持新法案的玻利維亞參議員稱，此舉只是被迫承認(rèn)現(xiàn)實(shí)，因?yàn)樵S多貧困家庭除了讓孩子工作外別無(wú)選擇。輿論還注意到，玻利維亞總統(tǒng)莫拉萊斯力挺該法案，而他恰是童工出身。

　　《福布斯》雜志撰文認(rèn)為，“童工合法化在事實(shí)上反倒能減少玻利維亞的童工數(shù)量”，通過(guò)提高工作場(chǎng)所安全性、縮短工時(shí)、提高工資等措施，更多貧困兒童反而能從家庭的負(fù)擔(dān)中被解放出來(lái)。這套純經(jīng)濟(jì)理性的說(shuō)辭看來(lái)冷酷，卻說(shuō)明了童工問(wèn)題的復(fù)雜性。

　　玻利維亞的童工問(wèn)題只是冰山一角，國(guó)際勞工組織最近公布的全球童工總數(shù)達(dá)1.68億人，發(fā)展中國(guó)家和歐美發(fā)達(dá)國(guó)家都有分布。不同于發(fā)達(dá)國(guó)家可以通過(guò)加強(qiáng)執(zhí)法、提高福利保障等手段來(lái)消除童工現(xiàn)象，很多整體陷入貧困的發(fā)展中國(guó)家即使意識(shí)到消除童工現(xiàn)象是“長(zhǎng)久之策”，卻也根本無(wú)力施行。若進(jìn)行“一刀切”治理，可能還會(huì)適得其反。例如，聯(lián)合國(guó)兒童基金會(huì)在尼泊爾的研究表明，禁止地毯業(yè)使用童工的結(jié)果是導(dǎo)致5000—7000名女孩落入更加悲慘的賣淫行當(dāng)，而類似的情況在孟加拉國(guó)和印度也有發(fā)生。實(shí)踐證明，在貧窮國(guó)家強(qiáng)行取消童工崗位，可能把一些家庭逼入絕境。

　　一般認(rèn)為，只有經(jīng)濟(jì)發(fā)展才能真正解決童工問(wèn)題，在國(guó)家富裕以前，道德、輿論甚至法律所能做的都極為有限。工業(yè)革命曾經(jīng)導(dǎo)致英國(guó)貧困兒童陷入前所未有的悲慘境遇，如英國(guó)歷史學(xué)家湯普遜所言，“對(duì)兒童如此規(guī)模和如此程度的剝削是我們歷史上最可恥的事情之一”。直到19世紀(jì)英國(guó)完成工業(yè)革命，在兒童經(jīng)濟(jì)價(jià)值發(fā)生變化，人道主義觀念深入人心等因素綜合作用下，童工現(xiàn)象才在該國(guó)基本消失。

　　玻利維亞當(dāng)前被迫作出的選擇，讓人們看到國(guó)家發(fā)展不足所帶來(lái)的無(wú)奈，外界也無(wú)權(quán)超越其特定國(guó)情、特定發(fā)展階段來(lái)說(shuō)三道四。但是，這個(gè)現(xiàn)象反襯的鐵律足以令人深思：發(fā)展才是硬道理。