美國宇航局(NASA)28日宣布在火星上首次發(fā)現(xiàn)了存在液態(tài)水的強(qiáng)有力證據(jù)，再次轟動(dòng)了國際輿論。盡管仍有人對NASA提出的證據(jù)有所懷疑，但NASA不像是在嘩眾取寵，它的論證讓人看到了嚴(yán)肅性。

　　美國自1964年以來一共向火星發(fā)射了21個(gè)探測器，多次登陸火星表面，至今仍有“好奇”號等火星車在開展科研活動(dòng)，源源不斷向地球發(fā)回信息。NASA的火星探索把其他幾個(gè)航天競爭者遠(yuǎn)遠(yuǎn)甩在后面。

　　NASA是看得最遠(yuǎn)、也走得最遠(yuǎn)，引領(lǐng)了全人類宇宙探索的機(jī)構(gòu)，它不斷宣布的新發(fā)現(xiàn)同樣滿足了中國人的好奇心，令我們敬佩，也攪動(dòng)了我們的一些緊迫感。

　　中國是第三個(gè)把航天員送上太空的國家，我們的月球探索也達(dá)到把“玉兔”送上月球表面的先進(jìn)度。但當(dāng)美國已經(jīng)把太陽系所有行星都做了抵近觀測后，我們發(fā)向火星的“螢火一號”失蹤了，對其他行星的探索還是空白。中國沒有太空望遠(yuǎn)鏡，也沒有飛向太陽系深空的探測器，更做不到向太陽系之外發(fā)射探測器。中國較美國在航天領(lǐng)域的落后應(yīng)當(dāng)說仍是體系性的。

　　一個(gè)糟糕的情況是，中國社會(huì)不能說有在太空探索方面追趕美國的強(qiáng)烈愿望。中國現(xiàn)在最無爭議的是發(fā)射衛(wèi)星，而超出發(fā)衛(wèi)星的科研活動(dòng)很容易招來非議。民粹主義成為影響太空探索決心的一個(gè)現(xiàn)實(shí)因素，“請把扔到太空上的錢用來改善老百姓的生活”，這樣的淺薄呼聲產(chǎn)生了干擾，帶來了一定壓力。

　　人類長久生活在地面上，“飛起來”的時(shí)間迄今只有100多年，進(jìn)入太空只有半個(gè)多世紀(jì)。地球這么小，太空無疑是人類的未來，而太空探索由于花費(fèi)高昂，只能是幾個(gè)大國的事情。地球的諸多資源來自外空，人類未來注定還會(huì)向太空要能源，要資源，也要更大的生存空間。

　　如果說過去太空探索意味著什么還不清楚的話，那么今天這個(gè)問題已經(jīng)越來越清楚。中國全社會(huì)應(yīng)當(dāng)就下決心加大太空探索的投入形成堅(jiān)定共識，中國在太空科研領(lǐng)域全面走到世界前列的時(shí)候，大概才能算得上是中國徹底實(shí)現(xiàn)了民族偉大復(fù)興的那一天。

　　中國或許到了成立太空基礎(chǔ)性研究和探索專門機(jī)構(gòu)的時(shí)候。它應(yīng)當(dāng)歸屬航天大系統(tǒng)，但它的任務(wù)不是發(fā)衛(wèi)星等“與地球有關(guān)的”那點(diǎn)事，而是要探索太陽系、銀河系及整個(gè)宇宙。它應(yīng)當(dāng)做的是滿足人們對宇宙的好奇心，擴(kuò)展人類的視野，積累我們的知識。

　　雖然美國走在了前頭，但人類對太陽系的認(rèn)識仍很膚淺，對銀河系的了解更是些皮毛。隨著中國推力更大火箭的即將問世，中國已經(jīng)到了在“走得更遠(yuǎn)”方面有所作為的時(shí)候。

　　這可不是“為國爭光”之類的“政治需要”，它是中國逐漸升級現(xiàn)代化水平必須有的補(bǔ)課，是我們著眼未來發(fā)展不得不做的開辟。中國過去一個(gè)多世紀(jì)里一直跟在西方的后頭學(xué)習(xí)，現(xiàn)在我們到了去做開創(chuàng)性探索的時(shí)候。我們要敢于進(jìn)入科學(xué)的處女地，提出全新的概念，承受一些搞錯(cuò)了方向的挫折和失敗。

　　美國往往被認(rèn)為是缺少執(zhí)行長遠(yuǎn)計(jì)劃能力的國家，但它的太空探索卻保持了難得的連續(xù)性。而制訂一個(gè)雄心勃勃、需要幾代人前赴后繼實(shí)現(xiàn)的太空探索計(jì)劃應(yīng)當(dāng)是中國的優(yōu)勢。

　　太空探索決非是花“冤枉錢”，我們能認(rèn)為美國已經(jīng)走出太陽系的“旅行者一號”和已經(jīng)在軌運(yùn)行20多年的哈勃望遠(yuǎn)鏡都是花了“冤枉錢”嗎？中華民族不是滿足于“三十畝地一頭牛，老婆孩子熱炕頭”的所謂“黃土之輩”，我們已經(jīng)把眼睛抬了起來，面向整個(gè)太空。