新中國成立以來的首部民法典從未像此時此刻一樣“呼之欲出”。
一般來說,一部完整的民法典在內(nèi)容上通常涵蓋民事法律的基本原則、物權(quán)、債權(quán)債務(wù)、婚姻家庭關(guān)系等與國民生活關(guān)系最為密切的法律規(guī)則,并通過精心編排將這些法律領(lǐng)域系統(tǒng)有機(jī)地串聯(lián)起來。民法典是民事法律體系中的基礎(chǔ)性法律,并為公民的生活、交往提供了基本框架。民法典被視為一國法律制度與理論高度發(fā)展的產(chǎn)物,是一國法律體系走向成熟的標(biāo)志。統(tǒng)一民法典的制定,意味著對于涉及社會最多數(shù)人利益的民法領(lǐng)域有了唯一的規(guī)范性權(quán)威,意味著民法學(xué)界對于民法的主要問題已能夠提供確定的理論準(zhǔn)備,意味著民法在司法活動中的統(tǒng)一適用具有保障。
新中國成立后受歷史遺留、經(jīng)驗(yàn)儲備等的限制并不具備制定民法典的條件。長期以來,我國采用 “成熟一部,制定一部”的立法思路,分別制定了民法通則、繼承法、婚姻法、合同法、物權(quán)法、侵權(quán)責(zé)任法等一系列民事法律規(guī)范,逐步完善并初步構(gòu)建了有中國特色的社會主義民事法律體系,在民事立法、執(zhí)法、司法活動中積累了豐富的經(jīng)驗(yàn)。
在法律適用過程中,各民事法律因制定時的社會背景、發(fā)展情況,面臨的突出問題不同,對同一問題或均無規(guī)定,或規(guī)定模糊,或存在分歧,由此導(dǎo)致了在理論界、實(shí)務(wù)界對部分“疑難問題”莫衷一是,各行其是。法律理解與適用的混亂在一定程度上削減了法律的權(quán)威性,而部分法律條文因時間久遠(yuǎn),更是與當(dāng)前社會發(fā)展、人民意愿相脫離,乃至背道而馳。遺憾的是,上述法律均為民事法律領(lǐng)域的“基本法”,相互之間頗多牽連掣肘,如進(jìn)行修訂則往往“牽一發(fā)而動全身”,因此修改起來便更顯艱難。
問題不容回避。當(dāng)保守的“縫縫補(bǔ)補(bǔ)”已經(jīng)不能適應(yīng)法律生活需要時,全局性、根本性的變革已勢在必行。在社會主義法律體系已經(jīng)初步建成的今天,中國已經(jīng)有能力對既往的經(jīng)驗(yàn)積累進(jìn)行梳理總結(jié),有能力對法律原則進(jìn)行更為提綱挈領(lǐng)的提煉,有能力對法律體系進(jìn)行更為周延完備的設(shè)計。因此,借助于全面深化依法治國的契機(jī)對民事法律進(jìn)行總體性考察評估、破舊立新,并以民法典的形式“繼往開來”可謂正當(dāng)其時。
當(dāng)然,在這一關(guān)鍵時刻也要保持清醒的頭腦,應(yīng)當(dāng)看到即使是已經(jīng)有了豐富的理論與經(jīng)驗(yàn)儲備,民法典的制定仍非朝夕之功。首先,如果要對未來的法律實(shí)踐產(chǎn)生切實(shí)的指導(dǎo)作用,民法典就不能只是對現(xiàn)行民事法律的簡單匯編,更要對各民事法律規(guī)范進(jìn)行系統(tǒng)性地編排與修改,既要以貫徹于整體的法律原則統(tǒng)領(lǐng)全局,又要有具備指引性、前瞻性、可操作性的法律細(xì)節(jié)。
其次,民法典的制定必然要“破舊立新”,尤其是對于制定已有三十余年,而未經(jīng)修改的民法通則、繼承法,僅進(jìn)行微調(diào)恐難以適應(yīng)社會需求,而對這些基礎(chǔ)性法律進(jìn)行較大幅度修改必定要以廣泛的調(diào)研與討論為先導(dǎo)。
再次,為緩解部分民事法律因形勢變化而造成的功能失效,最高人民法院制定了大量以對相關(guān)法律進(jìn)行解讀、調(diào)整、發(fā)展為內(nèi)容的司法解釋。這些司法解釋為立法工作積累了寶貴的經(jīng)驗(yàn),但是民法典的制定首先就帶來對現(xiàn)行司法解釋的全局審視,大部分司法解釋都將面臨清理,而其中的部分內(nèi)容將被新的民法典吸收,這又是一件繁重的工作。
最后,徒法不足以自行,現(xiàn)行民事諸法如此,未來的民法典也是如此。為執(zhí)行相關(guān)民事法律而建立的,以各類行政法規(guī)、通知與實(shí)施細(xì)則為內(nèi)容的行政規(guī)范體系同樣面臨著打碎與重建,而這恐怕要消耗不少于民法典制定所耗費(fèi)的智慧與精力。
寶劍鋒從磨礪出。經(jīng)歷多番砥礪的民法典必將成為中國社會主義法治進(jìn)程的又一座里程碑。
作者單位:北京市海淀區(qū)法院
(責(zé)任編輯:武曉娟)