最近有學者提出“大國崛起與小民尊嚴”的關系問題，不經意間成了網上爭議的話題。何以提出這個問題，該學者有自己的想法，其中政治涵義也十分明確，如果就事論事，恐怕爭個面紅耳赤，仍然會因為立場不同而難分難解。所有參與討論的人士，真要搞清楚這個問題，恐怕還得從實踐和理念兩個層面上，廓清國家與個人的一般關系。
大國崛起與公民尊嚴并不構成一對有你無我的關系
純從邏輯上說，大國崛起與公民尊嚴并不構成一對有你無我的關系，好像大國即便崛起，缺了公民尊嚴，崛起也毫無價值；反過來，只要公民有了尊嚴，大國無論崛起與否，都已功德圓滿。與以前盛行的“寧要社會主義的草，不要資本主義的苗”說法如此相像的偏頗執(zhí)念，年齡稍長的中國人都不會陌生，知道會帶來怎樣的思想混亂和實踐錯亂。
大國崛起談的是一個國家在世界舞臺上的地位提升，公民尊嚴談的是個體在國家法律框架中的地位保障，兩者涉及的根本不是一回事。一方面，國家地位不以國家內部個人的地位高低為轉移，人類歷史上多少大國崛起，并沒有伴隨個人地位的相應保障，無論古希臘羅馬還是秦漢的中國，無論工業(yè)化后靠販賣奴隸興盛起來的殖民大國，還是直到1937年才賦予婦女投票權的美國，即使在平等概念空前深入人心的當代，個人法律地位的提高往往是大國崛起的結果，而不是原因或者前提。
另一方面，在一個仍然存在社會不平等的國度，公民尊嚴永遠是不相同的，一部分人享有的尊嚴水平總會高于另一部分人，“法律面前人人平等”也往往只是形式上或程序上的平等，難以做到實質上或內容上的平等。同樣在法庭上，有錢請到“夢之隊”的大律師組合和沒錢只能接受法庭指定的“公益律師”，訴訟之間，不平等是實實在在的，公民要維護同等程度的尊嚴，仍會遇到困難。
很少有大國的崛起是從公民尊嚴起步的
確實，當下世界范圍內，一些國家內公民尊嚴水平要比其他國家高出不少，不承認這一點，是虛偽的。但問題不僅在于，很少有大國的崛起是從公民尊嚴起步的，更在于有些國家在特定時期，公民自覺很有尊嚴，其實只是在大國成功崛起時充當了墊腳石，在大國不成功的崛起中，甚至成為了犧牲品。第一次和第二次世界大戰(zhàn)中，有多少被奪走生命的軍人只是國家爭霸的炮灰？當年支持納粹政府“擴大生存空間”的德國國民和支持軍國主義政府打造“東亞共榮圈”的日本國民中，有不少在國家一時成功中陶醉的公民，最終才知道如此尊嚴只是黃粱一夢。
大國和小國有一個重大區(qū)別，小國可以獨自選擇自己的生存方式，順利時，與世無爭，不順利時，隨波逐流，這樣的生態(tài)環(huán)境和生存空間，客觀上使一些小國承受的壓力較小。放眼世界，今日公民尊嚴水平較高的往往是一些經濟高度發(fā)達但與世無爭的小國，其中尤以北歐國家為代表。無論中國的香港、臺灣地區(qū)，還是華人為主的新加坡，都具有這樣的小經濟體或小國的特點和相應優(yōu)勢。
相反，大國需要更大的生存空間，大國彼此之間存在現(xiàn)實的或潛在的競爭乃至沖突關系，國力不濟不但會帶來國際地位的下降，甚至可能面臨國土被割裂或肢解的現(xiàn)實危險。前蘇聯(lián)和前南斯拉夫都是這方面的現(xiàn)成例子。在類似情境中，不能說公民尊嚴必定會出現(xiàn)同等程度的下降，至少可以看到構成公民尊嚴的各項指標發(fā)生了明顯調整。
爭取國家實力的增強和追求公民尊嚴的目標，不是相互沖突的，但確實存在達成時間的先后
至于一個人口和幅員意義上的大國，在實現(xiàn)崛起過程中，面臨更加復雜的局面，必須作出多方面的抉擇。大國要在短時間內，比如像中國這樣在短則30多年，長則60多年的時間迅速崛起，若非高度集中民力、充實國力，先形成國家層面的實力，建立相對其他大國的戰(zhàn)略對等地位，那就很難獲得持續(xù)發(fā)展的外部空間。在這個階段，我們既不可能放棄追求GDP總量，也不可能將GDP總量所蘊含的財富及其分配過度向個人傾斜，來緩解總量與人均的強烈反差。在人口規(guī)模為常量的情況下，只有不斷增加GDP總量才能最后實現(xiàn)人均GDP的達標，不斷提升民眾福利，提高公民尊嚴。這就是說，爭取國家實力的增強和追求公民尊嚴的目標，不是絕對相互沖突的，但確實存在達成時間的先后。
無論就現(xiàn)實條件還是歷史規(guī)律而論，一個大而不強的國家?guī)е薮蟮呢毨丝诮洕痫w后，雖然總體上公民尊嚴都會有所提升，但不可能實現(xiàn)全體國民嚴格地齊步走，既然采取的是“讓一部分人先富起來”的策略，那公民尊嚴自然也難以避免不均等現(xiàn)象，這一點在中國教育資源的配置上表現(xiàn)得最為明顯。盡管全體國民都將推進社會公平的希望寄托在教育上，高考因此被賦予實現(xiàn)社會公平的重大職能，但由于基礎教育階段優(yōu)質資源在城鄉(xiāng)和地區(qū)間分布的巨大不平衡，同樣的考卷對來自不同地區(qū)的考生來說，其難度實質上是不相同的。為了照顧資源不足的地區(qū)考生，中國教育始終在推進社會流動意義上的公平與發(fā)現(xiàn)培養(yǎng)優(yōu)質人才的效率這兩者之間躑躅不前。公民尊嚴理所當然是我們的價值目標，永遠值得追求，但在掌控實現(xiàn)進度上，確實需要經常警惕欲速則不達的風險。
大國崛起必須伴隨公民尊嚴的提升，而非相反
對于今日之中國來說，這些關于大國崛起與公民尊嚴不同步的理論論證，既不等于主張專注于國家崛起，而無視公民尊嚴，也不等于只以公民尊嚴為標桿，無視大國崛起的現(xiàn)實意義，更不等于無視大國崛起與公民尊嚴相得益彰的事實。經濟高速發(fā)展奠定了國民尊嚴的堅實基礎，國家實力增強和國際地位提高為走出國門的中國人鋪就揚眉吐氣的“紅地毯”，在國內，個人基本權利也從覆蓋經濟性權利而日漸深入至社會性和政治性權利，勢頭趨于加強。不得不承認，1949年以來，尤其是改革開放以來，公民尊嚴伴隨著國家富強已取得了根本性進展。反過來看，事實上正是中國人的自由空間、教育程度、健康水平、消費水平等公民尊嚴的空前提升，才為國家崛起提供了動力，這是無可辯駁的事實。如果沒有公民尊嚴事實上的提升，也不會有大國崛起的結果。
當然另一方面，大國崛起必須伴隨公民尊嚴的提升，而非相反。如果說，我們可以理解大國崛起過程中必需的集中國力以實現(xiàn)重點突破、爭取躍上一個更高的發(fā)展平臺的戰(zhàn)略選擇和政府決策，那么在崛起大國進程中，必須更好保障公民權利和依法治國。人為地將公民尊嚴與大國崛起相對立，在理論上站不住腳，實踐上也不具有建設性，但面對全社會要求提升公民尊嚴且現(xiàn)實條件如財政收入、經濟發(fā)展、科技創(chuàng)新等允許或要求這么做的時候，仍然表現(xiàn)出某種麻木和遲鈍，則在政治上肯定是有害的。
中國正在走一條前人沒有走過的路，期間的甘苦，只有身在其中的人才知道。但既然選擇了走自己的路，那就只有隨時總結和反思，向著民族復興、社會整體進步的方向不斷探索，讓大國崛起和公民尊嚴的雙重目標，不斷得到更高水平的實現(xiàn)，讓兩者彼此促進，形成正反饋，相得益彰，同上一層樓。
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