“五四”已經(jīng)過去一百年了，它仍然讓人不斷地回首，也不斷地繼續(xù)影響著今天的中國人。五四時期的思潮紛紜，五四時期的歷史面向也相當(dāng)豐富，但其中五四的“愛國”主題，當(dāng)然是構(gòu)成五四精神的關(guān)鍵和基礎(chǔ)。如今，一些人把“愛國”與五四運動中其他關(guān)鍵詞人為對立起來，這顯然偏離了五四精神的方向與意涵。

　　“中國走出積弱貧困，走向富強”的強烈希望一直是五四運動的歷史主題，也是整個五四時期的精神內(nèi)核。這一點其實和五四的“啟蒙”與“人的覺醒”，“科學(xué)”與“民主”的主題并無沖突，反而構(gòu)成了這些主題展開的關(guān)鍵歷史背景和核心命題。正是對于國家在現(xiàn)代世界上的興起有著強烈渴望，民主與科學(xué)這些解決中國問題所需要的重要歷史主題才因此展開。

　　應(yīng)該看到，正是中國在國際上地位的孱弱和國家主權(quán)的不完整觸發(fā)了這場運動。而在整個五四時期，中國的歷史處境和深沉的民族悲情，正是先驅(qū)者們展開自己思考的前提。

　　對于“中國”的困境有深切的認(rèn)知，希望中國能夠富強，能夠在現(xiàn)代進程之中得到發(fā)展，是五四的核心主題。“愛國”是五四精神展開的基礎(chǔ)，是其它精神要素得以附著和生發(fā)的主干。

　　對于“現(xiàn)代”，五四的先驅(qū)者們很清楚地認(rèn)識到，現(xiàn)代社會的基本構(gòu)成就是以現(xiàn)代民族國家為中心的，正是國家之間的關(guān)系構(gòu)成了現(xiàn)代社會的最重要的現(xiàn)實關(guān)系，也是現(xiàn)代社會中人們身份的最為清晰的界定方式�，F(xiàn)代社會并不存在一種脫離國家形態(tài)的社會組織方式。

　　這些認(rèn)識，對五四先驅(qū)者們來說是一些基本的認(rèn)識，也是當(dāng)時的現(xiàn)實。離開這個國家之間關(guān)系的現(xiàn)實，實現(xiàn)民主與科學(xué)等任何理想都難有立足之處。沒有國家的發(fā)展，沒有中國的興起，中國人在現(xiàn)代社會中的位置就是屈辱和被動的。這是他們的理想得以展開的內(nèi)在現(xiàn)實基礎(chǔ)和邏輯前提。

　　因此，他們的思考方式正是以“中國”作為最關(guān)鍵的議題，中國如何擺脫當(dāng)時內(nèi)憂外患，如何建立起自身的自主性，是很重要的。他們對啟蒙的思考，其實也沒有脫離這個大主題。五四先驅(qū)者的思考，從來沒有離開中國的具體情勢，也從來沒有把國家的興起和人的解放對立起來看待。

　　他們談?wù)摎W美和蘇俄等不同的現(xiàn)代選擇時，總是把中國富強作為一個歷史的必然要求來看待的。被視為五四精神發(fā)端的陳獨秀的《敬告青年》，其實就是對于這一問題的回應(yīng)。他在文章中明確提到的那種歷史緊迫感，正是來自對于國家危亡的擔(dān)憂，也正是由此展開了整個文章的命題。他提出的中國的青年所需要的“自覺”“奮斗”和六個基本主張，都是在這個國家危亡的前提之下展開的。

　　因此，愛國、進步、民主、科學(xué)，都是這個現(xiàn)實之下的歷史的抉擇。這種對國家的強烈認(rèn)同感和使命感，是五四精神至今仍然影響中國的重要方面。一些人總是認(rèn)為五四的理想是超越民族國家的抽象，或者或明或暗地嘗試將五四理想和國家富強發(fā)展的關(guān)系加以脫離，這是沒有根據(jù)的。即便在一百年后的當(dāng)下世界，也找不到其現(xiàn)實存在的依據(jù)。而那種對突出“愛國”意義頗有微詞的論調(diào)，要么是缺乏對五四精神核心要義的深切理解，要么是醉翁之意不在酒。(作者是北京大學(xué)教授)