經(jīng)濟(jì)學(xué)通識(shí)涉及最基本的經(jīng)濟(jì)學(xué)思維。
在日常生活中，所謂成本就是指“失”，“收益”就是指“得”。成本收益比較分析并不像我們想象的那么簡單。比如我們古代有一個(gè)諺語叫“塞翁失馬，焉知非�！�。該諺語出自于《淮南子·人間訓(xùn)》里的一則故事：在靠近邊塞的人中，有一位精通術(shù)數(shù)的老人。他家的馬自己跑到胡人那里去了，大家都來安慰他。老人說：“我們?cè)趺淳椭肋@不是一件好事呢？”過了幾個(gè)月，他家的馬帶領(lǐng)著胡人的駿馬回來。大家都祝賀他。這個(gè)老人說：“我們?cè)趺淳椭肋@不是一個(gè)禍患呢？”家里多了匹駿馬，他的兒子又喜歡騎馬，有一次從駿馬上摔了下來，折斷了大腿。大家都安慰他。這個(gè)老人又說：“我們?cè)趺淳椭肋@不是一件好事呢？”過了一年，胡人大舉侵入邊塞，青壯年男子都拿起弓箭參戰(zhàn)，靠近邊塞的人絕大部分都因戰(zhàn)爭而死去。唯獨(dú)他的兒子因?yàn)橥纫阉嗟木壒识庥诒徽鞅鰬?zhàn)，父子得以保全性命�！叭淌яR”比喻一個(gè)人一時(shí)雖然受到損失，反而因此可能得到好處。它也指壞事在一定條件下可變?yōu)楹檬��？吹酶h(yuǎn)一點(diǎn)，那么反之亦然：一時(shí)得到好處，反而因此可能得到損失。這一諺語也說明，一個(gè)人需要擺正心態(tài)，樂觀向上，看得開眼前的得失，認(rèn)識(shí)到任何事情都有其兩面性，不好的一面，有可能向好的一面轉(zhuǎn)化；好的一面，也有可能向壞的一面轉(zhuǎn)化。這就是所謂“乾坤易轉(zhuǎn)，陰陽相生”的道理。
“塞翁失馬”一例，也可以采取不同的時(shí)間長度來思考，所看到的得失結(jié)果就不一樣。經(jīng)濟(jì)學(xué)區(qū)分短期和長期就是這個(gè)道理。短期內(nèi)的得失結(jié)果，在長期可能正好相反。至于短期到底是多長，長期到底是多長，并沒有統(tǒng)一的說法。一般來說，短期是指一年以內(nèi)的時(shí)間。但是若做更精確的界定，則短期則是指經(jīng)濟(jì)主體對(duì)新的情勢還來不及做出相應(yīng)調(diào)整的那段較短時(shí)段，長期指的是經(jīng)濟(jì)主體對(duì)新的情勢能夠做出相應(yīng)調(diào)整的這種較長時(shí)段。
“塞翁失馬”一例也說明了，每個(gè)行動(dòng)就是一次選擇。他為了采取一個(gè)行動(dòng)，就必須放棄另外一個(gè)行動(dòng)。生活中其他場合一樣：當(dāng)他選擇工作的時(shí)候，他就放棄了閑暇；當(dāng)他選擇無糖咖啡的時(shí)候，他就放棄了含糖咖啡；當(dāng)他選擇坐高鐵從北京出發(fā)去上海，他就放棄了利用飛機(jī)等其他交通工具。因此，經(jīng)濟(jì)學(xué)思維強(qiáng)調(diào)聚焦于研究人的行動(dòng)，所有這些行動(dòng)都屬于選擇，即便一個(gè)人選擇了“不選擇”或者“不作為”，仍然是一種選擇。所有的個(gè)人行動(dòng)都有其代價(jià)，那就是放棄其他選擇的代價(jià)，尤其是個(gè)人認(rèn)定的放棄其他次優(yōu)選擇的代價(jià)。這種代價(jià)，被稱為“機(jī)會(huì)成本”，是個(gè)人主觀評(píng)價(jià)的結(jié)果，因此他心目中的成本事實(shí)上是主觀的成本�？梢哉f，一個(gè)人的每一個(gè)行動(dòng)，都是有成本和收益的，這些成本和收益都是其主觀評(píng)價(jià)的結(jié)果，是主觀的評(píng)價(jià)和收益。
人之所以會(huì)考慮相應(yīng)的成本和收益而采取行動(dòng)，是因?yàn)橘Y源是稀缺的。塞翁的馬是稀缺的，胡人的駿馬、兒子是稀缺的，兒子的腿也是稀缺的，兒子的命更是稀缺。如果資源是不稀缺的，那么每個(gè)人可以無限支配這些資源，資源的價(jià)格就是零。這個(gè)時(shí)候，一個(gè)人采取行動(dòng)就不需要考慮資源的成本和收益。在這種情況下，這個(gè)社會(huì)就不需要存在經(jīng)濟(jì)學(xué)和經(jīng)濟(jì)學(xué)家，也不需要我們利用經(jīng)濟(jì)學(xué)思維來思考問題。因此在現(xiàn)實(shí)社會(huì)中，一個(gè)人采取行動(dòng)、作出選擇的過程也是配置稀缺資源的過程。
此外，一個(gè)人是在邊際上采取行動(dòng)。所謂“邊際”，是指對(duì)現(xiàn)有需求或者供給的數(shù)量進(jìn)行微小調(diào)整。與此相應(yīng)，邊際成本和邊際收益是指對(duì)現(xiàn)有需求或者供給的數(shù)量進(jìn)行微小調(diào)整所導(dǎo)致的成本或者收益的變化量。一種“真實(shí)世界經(jīng)濟(jì)學(xué)”強(qiáng)調(diào)個(gè)人根據(jù)其主觀價(jià)值評(píng)估來看邊際成本和收益。也就是說，這里的成本和收益概念都是主觀的成本和收益。邊際成本和邊際收益也一樣。比如塞翁失馬之后，其個(gè)人選擇需要在失馬前提下重新安排，在此前提下對(duì)自己的行動(dòng)進(jìn)行成本收益分析，作出選擇和取舍。塞翁的兒子騎馬摔斷一條腿屬于一種成本，但與塞翁對(duì)其兒子被拉壯丁戰(zhàn)死沙場這一可能的成本相比，則屬于小巫見大巫。值得注意的是，這里的成本收益評(píng)估均是塞翁個(gè)人的主觀評(píng)價(jià)。
（根據(jù)作者在正一君書院講稿整理，作者系中國社會(huì)科學(xué)院農(nóng)村發(fā)展經(jīng)濟(jì)研究所研究員）
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