上世紀(jì)下半葉，國(guó)際主流語(yǔ)言學(xué)界曾流行一句話：火星上來(lái)訪的科學(xué)家一定會(huì)得出結(jié)論，除了詞匯互相聽(tīng)不懂，全體地球人說(shuō)的是同一種語(yǔ)言。許多語(yǔ)言學(xué)家相信，只要深入研究一種語(yǔ)言（比如英語(yǔ)）的結(jié)構(gòu)，從中概括出一些抽象到不能再抽象的規(guī)則，就能解釋所有人類語(yǔ)言的句子生成方式。
經(jīng)過(guò)半個(gè)多世紀(jì)的探索，現(xiàn)在很多人意識(shí)到，語(yǔ)言結(jié)構(gòu)的多樣性遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出人們的想象。如果語(yǔ)言共性真的存在并需要將其找出來(lái)，也應(yīng)先充分了解語(yǔ)言的多樣性，研究的重點(diǎn)應(yīng)從一致性轉(zhuǎn)移到多樣性上來(lái)。因此，上面那句話應(yīng)該改為：火星上來(lái)訪的科學(xué)家一定會(huì)得出結(jié)論，地球上生物多種多樣，人類的語(yǔ)言也多種多樣。真正的語(yǔ)言共性也許不在語(yǔ)言的結(jié)構(gòu)而在使用語(yǔ)言的交往之中。為了建立抽象規(guī)則而設(shè)立許多在語(yǔ)言表面看不到的抽象范疇，這在一定范圍內(nèi)是可行的，但做過(guò)了頭就很成問(wèn)題，就會(huì)損害語(yǔ)言的多樣性。
從語(yǔ)言類型上看，漢語(yǔ)和印歐語(yǔ)大不一樣。19世紀(jì)的語(yǔ)言類型學(xué)從構(gòu)詞的方式著眼，將漢語(yǔ)視為“孤立語(yǔ)”的代表，有別于“屈折語(yǔ)”和“綜合語(yǔ)”，這是大家較為熟悉的。20世紀(jì)的語(yǔ)言類型學(xué)重點(diǎn)研究造句的類型，仍然發(fā)現(xiàn)漢語(yǔ)有不少獨(dú)特的地方。漢語(yǔ)的語(yǔ)法研究，從《馬氏文通》開(kāi)始，基本上是搬用西方語(yǔ)言（即印歐語(yǔ)）的語(yǔ)法范疇和框架，但在解釋漢語(yǔ)現(xiàn)象的時(shí)候總是圓鑿方枘、捍格難通。計(jì)算機(jī)的中文信息處理也遇到難題，印歐語(yǔ)的造句規(guī)則“主語(yǔ)+謂語(yǔ)”一定是“名詞+動(dòng)詞”，但漢語(yǔ)不受這個(gè)限制，“老王上海人”（名+名），“打人不對(duì)”（動(dòng)+動(dòng)），“逃，孱頭”（動(dòng)+名）也都成句。100多年來(lái)，我們想擺脫印歐語(yǔ)眼光的束縛，用樸素的眼光看漢語(yǔ)，尋找漢語(yǔ)自身組詞造句的規(guī)律，這種努力一直沒(méi)有停息。呂叔湘先生晚年曾呼吁，漢語(yǔ)語(yǔ)法研究要敢于大破大立，不要被“主語(yǔ)”“謂語(yǔ)”“動(dòng)詞”“形容詞”這些從西方語(yǔ)法引進(jìn)的術(shù)語(yǔ)牽著鼻子走。近年來(lái)，這種努力有了明顯進(jìn)展。
一是對(duì)漢語(yǔ)“流水句”特點(diǎn)有了新認(rèn)識(shí)，這對(duì)固有語(yǔ)言學(xué)認(rèn)知提出了挑戰(zhàn)。漢語(yǔ)的句子大多是趙元任所說(shuō)的“零句”，有的有主語(yǔ)沒(méi)有謂語(yǔ)，有的有謂語(yǔ)沒(méi)有主語(yǔ)，小句前后并置，相互之間可斷可連，似斷還連，不需要連詞就能表達(dá)連貫的意思�！澳悴蝗�，別人也不去，事情重要，我去�！边@種流水句正是漢語(yǔ)通常的表達(dá)方式�！八臑槿�，你可以信賴”，也是兩個(gè)小句的并置。曾經(jīng)有人認(rèn)為，并置方式只適用于簡(jiǎn)單的社會(huì)和單純的文化，常見(jiàn)于美洲的一些土著語(yǔ)言。漢語(yǔ)對(duì)這種認(rèn)識(shí)提出挑戰(zhàn)，因此意義重大。
二是對(duì)漢語(yǔ)名詞和動(dòng)詞關(guān)系有了新認(rèn)識(shí)，這對(duì)語(yǔ)言演化理論具有重要意義。西方語(yǔ)言學(xué)界大多認(rèn)為名詞和動(dòng)詞互相對(duì)立是維持語(yǔ)言生命所必需的，而且句子以動(dòng)詞為中心。但近年來(lái)發(fā)現(xiàn)，有好些語(yǔ)言不是這樣的。所謂的動(dòng)詞其實(shí)都兼有名詞性，相當(dāng)于英語(yǔ)里的“動(dòng)名詞”。例如，“死”既是die又是death（死不可怕，我不怕死）。好比細(xì)胞分裂一樣，印歐語(yǔ)里的動(dòng)詞已經(jīng)從名詞里分裂出來(lái)，形成“名動(dòng)對(duì)立”；漢語(yǔ)的動(dòng)詞還沒(méi)有從名詞里分裂出來(lái)，仍包含在名詞之中。這對(duì)人類語(yǔ)言演化理論無(wú)疑具有重要意義。
事實(shí)上，漢語(yǔ)和印歐語(yǔ)的重大差別還跟東西方的思維習(xí)慣、范疇觀、哲學(xué)精神有千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系。西方學(xué)者對(duì)漢語(yǔ)真實(shí)情況的了解不如我們對(duì)西方語(yǔ)言的了解，他們經(jīng)常引用的漢語(yǔ)語(yǔ)法參考書本來(lái)就是按印歐語(yǔ)的語(yǔ)法觀念寫的，好比在國(guó)外開(kāi)的中餐館，為了迎合人家的口味已經(jīng)不是地道的中國(guó)餐。中國(guó)的語(yǔ)言學(xué)家應(yīng)積極參加到國(guó)際語(yǔ)言學(xué)界中去，把漢語(yǔ)放在世界語(yǔ)言變異的大背景下研究，既要克服只從漢語(yǔ)看漢語(yǔ)的狹隘性，又要擺脫“印歐語(yǔ)眼光”的束縛，為人類語(yǔ)言研究作出我們應(yīng)有的貢獻(xiàn)。
（作者為中國(guó)語(yǔ)言學(xué)會(huì)會(huì)長(zhǎng)、國(guó)際漢語(yǔ)學(xué)會(huì)會(huì)長(zhǎng)）
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