經(jīng)濟體制改革是推動中國發(fā)展最重要的引擎。按照黨的十八大和十八屆三中全會的部署，以更大的政治勇氣和智慧，以頂層設(shè)計與人民群眾和地方實踐探索相結(jié)合的方式，切切實實地推進改革，才能真正獲得改革紅利。
未來要應(yīng)對勞動力供給不足的問題，必須要靠改革。事實上，我們現(xiàn)在的制度環(huán)境也確實還有很多增加勞動力供給的空間。比如我們有2.7億的農(nóng)民工，這是勞動力供給的重要組成部分。但由于絕大多數(shù)農(nóng)民工沒有城市戶口，因此這部分勞動力供給是不穩(wěn)定的。他們通常40歲以后就陸陸續(xù)續(xù)返回農(nóng)村，平時的經(jīng)濟波動也可能迫使他們回鄉(xiāng)。如果戶籍改革能夠把這些人變成城市的永久居民，享受同樣的基本公共服務(wù)，那這部分勞動力供給就會更為穩(wěn)定，也可以明顯地延長人口紅利。
除了穩(wěn)定勞動力數(shù)量，另外一方面如果勞動者的質(zhì)量能得到提高，也是一種新的人口紅利。長期看中國的勞動力數(shù)量本來就緊張，如果質(zhì)量也沒有提高，不要說延續(xù)人口紅利，我們想轉(zhuǎn)向創(chuàng)新驅(qū)動和生產(chǎn)率驅(qū)動的經(jīng)濟發(fā)展方式，也都可能會做不到。所以，提高勞動力人口的素質(zhì)必須從現(xiàn)在就抓起。
通常人們認為人口多是經(jīng)濟發(fā)展的負擔，事實上這是不準確的。我們過去的經(jīng)濟增長有60%至70%的貢獻來自于資本積累，而資本之所以能夠得到充足的積累，是因為人口撫養(yǎng)比較低，創(chuàng)造財富的年輕人比較多，老齡人口比較少。再加上人口眾多，資本的回報率就高，所以經(jīng)濟增長很大一部分來自于人口因素的貢獻，即所謂人口紅利。
當然就業(yè)人口多也會帶來現(xiàn)實挑戰(zhàn)。首先大學(xué)生就業(yè)難是一個嚴峻問題。其實很多國家在某一個階段都有高校擴招的經(jīng)歷，與此同時會出現(xiàn)大學(xué)生就業(yè)難的現(xiàn)象。面對這種情況。一個選擇是知難而退，減緩高等教育擴張的速度，比如日本就采取了這樣的辦法，結(jié)果日本在20世紀80年代后期開始，整個高等教育的規(guī)模和水平與西方發(fā)達國家的差距開始拉大，這是日本陷入到“失去的20年”的重要原因之一。事實上，勞動力市場永遠是缺乏高素質(zhì)勞動者的。大學(xué)生就業(yè)難并不是高校擴張造成的，問題可能是我們的勞動力市場沒有把大學(xué)生很好地和雇主匹配起來，或者是很多智力密集型產(chǎn)業(yè)發(fā)展不充分，一些行業(yè)存在壟斷因而吸納就業(yè)不足等�？朔@些困難，同樣必須要靠改革，主張縮小高等教育招生規(guī)模是短視的觀念。職業(yè)教育要發(fā)展，但以犧牲通識性的高等教育為代價也是不對的。
中國的改革一直是漸進式的。未來新型城鎮(zhèn)化是以戶籍制度改革為核心的城鎮(zhèn)化，我贊成仍然要繼續(xù)保持改革的漸進性。但漸進性不是說要拖延，我們必須要有時間表、路線圖和軍令狀。具體到戶籍制度改革，我們要區(qū)分不同類型的城市。現(xiàn)在講到在特大型城市推進戶籍改革，確實遇到人口密集、環(huán)境問題、交通堵塞問題，甚至可能有貧民窟等問題，少數(shù)幾個特大城市或許應(yīng)該特殊施策。但是，要嚴格界定哪些城市戶籍制度改革應(yīng)該慎重，不能把這個范圍過分擴大。
推進新型城鎮(zhèn)化可能遇到的難題，不應(yīng)該成為延緩進行改革的理由。漸進式改革絕不意味著拖延改革，更不意味著不改革。如果大城市的政府沒有改革的動力，擔心戶籍改革會引起更過度的人口流入，這時候我們就要通過研究、通過實驗，去看導(dǎo)致城市病的根源在哪里？是因為我們大量的人口進入城市造成的，還是因為政府的管理能力不夠、政府的服務(wù)水平不足而導(dǎo)致的？要對癥下藥，而不要因噎廢食。所以可以在實踐中去摸索，看到事實以后才能下決心，但是總要有切切實實的推進改革的動作。只有依靠改革，才能盡可能長時間地延續(xù)中國的人口紅利。（本文來源：經(jīng)濟日報 作者：中國社會科學(xué)院副院長 蔡 昉）
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